THE WATERBOYS est un groupe britannique de folk-rock et de celtic-rock créé en 1982 à Londres en Angleterre par MIKE SCOTT (chant, né le 14/12/1958 à Edimbourg en Ecosse), ANTHONY THISTLETHWAITE (saxophone, né le 31/08/1955 à Lutterworth dans le Leicestershire) et KEVIN WILKINSON (batterie, né en 1958 à Swindon en Angleterre, se suicidera chez lui à Swindon le 17 juillet 1999). En 1984, KARL WALLINGER (basse/claviers) intègre la formation.
MIKE SCOTT grandit en Ecosse. En 1971, ses parents l'amène à Ayr, petit port de la côte occidentale de l'Ecosse. En 1973, il monte son premier groupe KARMA. En 1977, il retourne dans sa ville natale pour y suivre des cours de philo et de lettres.
En 1979, MIKE s'installe à Londres et intègre le groupe ANOTHER PRETTY FACE. En 1981, ils deviennent FUNHOUSE. Puis il fonde les éphémères THE RED AND THE BLACK qui deviennent très rapidement les WATERBOYS. Leur plus grand hit sera "THE WHOLE OF THE MOON" (n°2 en Irlande, n°3 en Grande Bretagne, n°6 en Afrique du Sud et n°19 aux Pays Bas).
En 1986, ils ouvrent des concerts pour les SIMPLE MINDS. A ce moment là le groupe comprend RODDY LORIMER (trompette) et STEVE WICKHAM (violon). KARL les quitte pour fonder WORLD PARTY. COLIN BLAKEY (piano), TREVOR HUTCHINSON (basse), NOEL BRIDGEMAN (batterie) et SHARON SHANNON (accordeon) arrivent.
Dissolution de cette formation en 1991. En 1993, MIKE les remplace par des musiciens de sessions, l'espace d'un album. Reformation des WATERBOYS en 1999 avec le retour de KEVIN WILKINSON qui a aussi travaillé chez les SQUEEZE et les CHINA CRISIS. Arrive RICHARD NAIFF (claviers).