SANTANA est un groupe américain de blues-rock, latin-rock, jazz-rock, funk-soul et de psychedelic-rock créé en juin 1966 à San Francisco par CARLOS SANTANA (chant, né le 20/07/1947 à Autlan de Navarro au Mexique dans une famille de 7 enfants, mesure 1m78). En 1955 ses parents partent s'installer à Tijuana. A l'âge de 12 ans, il reçoit sa première guitare. Il joue dans les STRANGERS où il est bassiste.
En 1963, CARLOS débarque à San Francisco. En 1966, diplômé de la "High school", il forme son propre groupe, le SANTANA BLUES BAND avec son pote GREG ROLLIE (claviers, né le 17/06/1947 à Seattle/Etat de Washington) mais aussi DAVID BROWN (basse, né le 15/02/1947 à New York), TOM FRAZER et ROD HARPER auxquels s'ajouteront plus tard les percussionistes MIKE CARABELLO (congas, né le 18/11/1947 à San Francisco) et MARCUS MALONE. Ce dernier et BOB LIVINGSTON (batterie) les quitteront en 1969. JOSE CHEPITO AREAS (percus, né le 25/07/1946 à Leon au Nicaragua) et MICHAEL SHRIEVE (batterie, né le 06/07/1949 à San Francisco) les remplace.
Ils se retrouvent sous la protection de BILL GRAHAM qui possède le Fillmore. Le 16 août 1969, le groupe devient SANTANA et enflamme le public du festival de Woodstock devant plus de 500 000 personnes. CBS les signe alors et l'album éponyme (vendu à plus de 2 millions de copies) délivrera les singles "EVIL WAYS", "SOUL SACRIFICE" et "JINGO"; puis "ABRAXAS" en 1970 contient deux reprises importantes : "BLACK MAGIC WOMAN" et "OYE COMO VA".
En 1971 arrive NEAL SCHON (guitare). Ce dernier et GREG partiront fonder JOURNEY en 1973, année où CARLOS fera la connaissance de JOHN McLAUGHLIN et de son gourou SRI CHINMOY. CARLOS épouse le 20 avril 1973 URMILA (DEBORAH KING), une autre adepte du gourou. Le couple aura 3 enfants, SALVADOR, STELLA et ANGELICA. En octobre 1979, le 15ème LP de SANTANA, "MARATHON" met en piste son nouveau chanteur ALEX LINGERTWOOD et le claviers ALAN PASQUA, ex-TONY WILLIAMS LIFETIME.
Avec le batteur TONY WILLIAMS, CARLOS enregistre l'album "BLUES FOR SALVADOR" en 1987 qui prend la défense des orphelins et la protection des Indiens indigènes. Il obtient son étoile sur le "Walk of fame" à Hollywood et lance l'association "Cada cabeza es un mundo" qui lutte contre l'échec scolaire des jeunes immigrés hispaniques.
Puis les ventes explosent en 1999 avec un 29ème LP "SUPERNATURAL" lui permettant de récolter 8 trophées aux Grammy Awards 2000 dont celui du meilleur album grâce à la ballade flamenco "MARIA, MARIA" (n°1 en Allemagne le 20/03/2000 pour 4 semaines, n°1 aux USA le 09/04/2000 pour 10 semaines, n°1 en France le 29/07/2000 pour 4 semaines, n°1 en Suisse et Suède, n°2 aux Pays Bas, n°3 en Autriche, n°6 en Grande Bretagne et Belgique, n°7 en Norvège, n°21 en Irlande, n°49 en Nouvelle Zélande et n°50 en Australie) arrangé par BOBBY MARTIN. CARLOS joue aussi de la guitare pour JOHN LEE HOOKER, NORIEGA, IVY QUEEN, KHALED, et HERBIE HANCOCK en 2005.